Отстранение «Саутгемптона» от финала плей-офф Чемпионшипа из-за шпионажа обернулось грандиозным кризисом. Футболисты команды готовят коллективный иск против руководства. Дисквалификация не только перечеркнула результаты сезона, но и лишила игроков огромных премиальных.
Финансовый крах клуба и бунт футболистов
Игроки, проведшие более 50% матчей, потеряли гарантированный бонус в размере 150 тысяч фунтов за выход в Премьер-лигу. Кроме того, между командой должны были разделить общий призовой фонд в два миллиона фунтов. В итоге лидеры упустили порядка 250 тысяч фунтов, так как «Саутгемптон» считался очевидным фаворитом в матче против «Халл Сити».
Также сорвалось автоматическое восстановление прежних зарплат. Летом прошлого года после вылета из АПЛ оклады футболистов сократили на 40%. Возвращение в элиту вернуло бы лидерам суммарно около миллиона фунтов в год. Сейчас команда находится в шоковом состоянии, многие требуют срочного трансфера. Сам клуб упустил исторический приз в размере 200 миллионов фунтов — именно столько составляет разница в доходах между АПЛ и Чемпионшипом.
Прошлое Драгана Шолака: американские деньги и сербские медиа
Все это стало колоссальной проблемой для сербского владельца «Саутгемптона» Драгана Шолака. Примечательно, что ранее на родине он сам прославился разоблачением шпионского скандала среди чиновников, а теперь оказался на месте обвиняемых.
Бизнесмен выкупил 80% акций «Саутгемптона» в 2022 году у китайского предпринимателя Гао Цзишэна за 100 миллионов фунтов через консорциум Sport Republic. До этого Драган Шолак построил медиаимперию United Group на Балканах. Свой капитал он начал формировать в 1990-х годах во время войны в Югославии, продавая пиратские кассеты с голливудскими фильмами местным кабельным сетям.
В 2002 году его неприметная компания начала получать серьезную финансовую помощь от западных институтов. Сначала фонд американского миллиардера Джорджа Сороса выделил ему 10 миллионов долларов, а затем Европейский банк реконструкции и развития (ЕБРР) инвестировал еще 15 миллионов долларов. Эти средства позволили Драгану Шолаку скупить ключевых провайдеров и операторов в бывших югославских республиках через запутанную сеть из сотни офшоров.
Связь с экс-директором ЦРУ Дэвидом Петреусом
В 2014 году крупный американский фонд KKR приобрел United Group за сумму от 1 до 1,5 миллиарда евро, оставив серба в совете директоров с долей 21,34%. Сделкой и балканским направлением KKR лично руководил Дэвид Петреус — бывший четырехзвездный генерал армии США и экс-директор ЦРУ. Он покинул спецслужбу после громкого секс-скандала, когда передал своей любовнице секретные данные о национальной безопасности через черновики рабочей почты.
Под кураторством Дэвида Петреуса холдинг запустил независимый телеканал N1, ставший партнером CNN. Сербские власти открыто обвиняли медиаресурс Драгана Шолака в спонсировании оппозиции президента Александра Вучича и раскачивании политической ситуации в регионе.
Изгнание из бизнеса и суды
В 2019 году фонд KKR перепродал United Group британской компании BC Partners за 2,6 миллиарда долларов. Отношения Драгана Шолака с новыми партнерами не сложились из-за его излишней политизированности. После публикации очередного антикоррупционного расследования в 2022 году, повлекшего смену власти в Словении, сербское правительство предложило британцам компромисс.
В 2025 году госкомпания Telekom Srbija выкупила сербские активы United Group за 1,56 миллиарда долларов. Сразу после сделки британские владельцы уволили Драгана Шолака со всех постов ради нормализации отношений с Александром Вучичем. Сербский бизнесмен проиграл суд в Нидерландах по поводу своего увольнения, но в сентябре 2025 года британский суд присудил ему бонус в размере 250 миллионов фунтов за участие в сделке. Эти деньги теперь пойдут на покрытие убытков «Саутгемптона» от дисквалификации.
