В английской Премьер-лиге сложилась уникальная ситуация, при которой конкуренты по турнирной таблице вынуждены искренне желать успеха своим соперникам на международной арене.
В то время как «Арсенал», «Манчестер Сити» и «Манчестер Юнайтед» Майкла Каррика чувствуют себя в безопасности, за оставшиеся билеты в Лигу чемпионов идет ожесточенная борьба. Главными действующими лицами стали «Астон Вилла», «Ливерпуль» и «Челси». Однако бирмингемский клуб под руководством Унаи Эмери имеет «запасной вход» в элиту — через Лигу Европы.
После того как «Астон Вилла» буквально разнесла «Болонью» (7:1 по сумме двух встреч) и вышла в полуфинал на «Ноттингем Форест», эксперты в один голос называют их главными фаворитами турнира. И именно этот факт может стать спасательным кругом для Лиама Росеньора и Арне Слота.
Благодаря высокому коэффициенту английских клубов в текущем сезоне, АПЛ получила право делегировать в Лигу чемпионов пятую команду. Но если «Астон Вилла» завоюет трофей Лиги Европы и при этом финиширует в пятерке лучших в чемпионате, квота может сместиться. В таком случае путевку в главный еврокубок получит даже шестая команда Англии — позиция, на которой сейчас закрепился «Челси».
«Ливерпуль» опережает лондонцев на четыре очка и сам претендует на место в топ-4, имея преимущество по разнице мячей. Ключевым моментом станет майский отрезок: 9 мая «красные» примут «Челси», а 17 мая встретятся с самой «Астон Виллой».
Для фанатов «синих» и мерсисайдцев расклад предельно прост: чем успешнее Унаи Эмери выступает в Европе, тем выше вероятность, что даже небольшая осечка в чемпионате не лишит их Лиги чемпионов в следующем году.
