Нападающий Лиам Делап забил лишь один гол в Премьер-лиге (и два в 41 матче во всех турнирах) в дебютном сезоне за «Челси». Форвард завершил кампанию серией из 26 игр без забитых мячей. Год назад, переходя в лондонский клуб, футболист заявлял о намерении попасть в заявку сборной Англии на чемпионат мира, однако реальность оказалась иной.
Прошлой весной лондонцы выиграли борьбу за игрока у «Манчестер Юнайтед», «Ньюкасла», «Ноттингем Форест» и «Эвертона», активировав пункт о выкупе контракта за 30 миллионов фунтов. На спад результативности 23-летнего нападающего повлияли травмы и высокая конкуренция. Ранее Лиам Делап забил 12 мячей за «Ипсвич Таун», несмотря на вылет команды.
Сейчас футболист настроен остаться в клубе минимум на еще один сезон. Лиам Делап уже купил дом в Кобхэме, а тренеры Энцо Мареска, Лиам Росеньор и Калум Макфарлейн отмечали его высокую самоотдачу на тренировках. Главным препятствием для игрока стал Жоао Педро, перешедший из «Брайтона» за 55 миллионов фунтов. Бразилец забил 20 голов и вошел в число неприкасаемых игроков «Челси» вместе с Коулом Палмером, Рисом Джеймсом и Мойзесом Кайседо.
«Челси» не ищет покупателей на Лиама Делапа целенаправленно, но его низкая трансферная стоимость упрощает возможную продажу. Ситуацию осложняет отсутствие еврокубков, из-за чего состав будет сокращен. Летом из аренды в «Баварии» может вернуться Николас Джексон, чей конфликт с ушедшим Энцо Мареской исчерпан. Также к составу должен присоединиться Эммануэль Эмега, купленный у «Страсбура». Окончательное решение по линии атаки примет Хаби Алонсо, который возглавит команду 1 июля.
Проблемы Лиама Делапа начались с разрыва подколенного сухожилия в матче против «Фулхэма», из-за чего он пропустил более двух месяцев. В это время клуб пытался вернуть Николаса Джексона, но в итоге арендовал Марка Гиу. Вскоре после восстановления Лиам Делап вывихнул плечо в игре с «Борнмутом», что помешало ему играть в привычной силовой манере. Увольнение Энцо Марески в Новый год также ударило по позициям форварда: Лиам Росеньор сделал ставку на Жоао Педро. В итоге Лиам Делап лишь трижды выходил в старте в АПЛ за последние четыре месяца, а количество его желтых карточек (семь) превысило число голов. Статистика ожидаемых голов (xG) составила 4.86 при одном реальном забитом мяче в лиге — это второй худший показатель реализации в чемпионате.
Проблемы с результативностью коснулись и других игроков «Челси». Алехандро Гарначо, купленный у «Манчестер Юнайтед» за 40 миллионов фунтов, забил лишь один гол в АПЛ. Джейми Гиттенс, перешедший из «Боруссии Дортмунд» за 48.5 миллионов фунтов, также отличился лишь раз за сезон, омраченный травмами. Педро Нету сделал несколько ассистов, но не забивал в своих последних 20 матчах лиги, а Коул Палмер прервал 14-матчевую безголевую серию только в финальном туре.
Будущее многих футболистов «Челси» остается неопределенным после финиша на 10-м месте. Энцо Фернандес и Марк Кукурелья публично критиковали клуб. Энцо Фернандес оценивается в 120 миллионов фунтов и изучает варианты ухода, а Марком Кукурельей интересуется «Атлетико Мадрид». Вратарь Филип Йоргенсен хочет покинуть команду ради игровой практики. Трево Чалоба и Тосин Адарабиойо имеют два года по контрактам и могут быть проданы, как и Бенуа Бадиашиль, переставший попадать в заявку. Руководство намерено добавить опыта в самый молодой состав АПЛ, но обязано продавать игроков для соблюдения финансового регламента УЕФА.
