Футболисты «Ньюкасла» вернулись к тренировкам после международного перерыва, готовясь к решающему отрезку из семи матчей. Команда Эдди Хау, подвергшаяся жесткой критике после домашнего поражения в дерби от «Сандерленда» (1:2), полна решимости реабилитироваться в воскресной выездной игре против «Кристал Пэлас».
На данный момент «сороки» занимают 12-е место в Премьер-лиге, но отстают от седьмой строчки всего на четыре очка, сохраняя реальные шансы на попадание в Лигу Европы или Лигу конференций.
Большинство игроков команды получили время на отдых после выступлений за национальные сборные. Новичок клуба Ник Вольтемаде, перешедший прошлым летом из «Штутгарта» за 64 миллиона фунтов, отправился в Нью-Йорк. Там немецкий футболист делился фотографиями в одной из социальных сетей. Однако к игре 24-летнего немца в последние месяцы накопились вопросы: после перевода из нападения в полузащиту в начале года он забил лишь один мяч.
Находясь в расположении сборной, Вольтемаде ответил на критику в интервью изданию Bild:
«Меня это беспокоит. Если кто-то утверждает, что у меня спад, я бы сказал, что этот человек не смотрит матчи «Ньюкасла». Я знаю, что люди ассоциируют меня с голами, но вы не можете сравнивать результаты нападающего с результатами полузащитника, играющего в 50, 60, 70 метрах от ворот соперника. Сейчас я совершенно другой Ник Вольтемаде, нежели в начале сезона. Прямо сейчас меня должны судить по тому, как я веду единоборства или обеспечиваю пространство. Конечно, сейчас я забиваю гораздо меньше голов. Но я абсолютно спокоен. Я не против расширения своего амплуа. И я убежден, что в долгосрочной перспективе это сделает меня сильнее, если я научусь проходить через подобные этапы».
