Сезон, который начался для «Челси» с победы на Клубном чемпионате мира ФИФА, обернулся слабой формой, тренерскими перестановками и протестами болельщиков. Однако искупление все еще может наступить в субботнем финале Кубка Англии против «Манчестер Сити».
Для «Челси» это матч жизни и смерти. Команда пытается сбросить с себя оцепенение, охватившее клуб, и выиграть свой первый внутренний трофей за последние восемь лет.
Защитник «Челси» Трево Чалоба так высказался о предстоящей игре:
«Пришло время нам схватить это обеими руками и выложиться полностью. Это был не тот сезон, которого мы хотели, но у нас есть шанс выиграть трофей».
В этом сезоне руководство уволило Энцо Мареску и Лиама Росеньора, а команда окончательно лишилась шансов на квалификацию в Лигу чемпионов.
Показателем нынешнего климата вокруг клуба является запланированный марш фанатов по Уэмбли Уэй против владельцев из консорциума BlueCo, организованный группировкой Not a Project CFC.
Даже победа может не успокоить болельщиков, но она положит конец долгой серии поражений во внутренних финалах. Сюда входят рекордные три проигранных финала Кубка Англии подряд — против «Лестер Сити», «Арсенала» и «Ливерпуля» в период с 2020 по 2022 год.
Для «Манчестер Сити» победа сохранит хрупкие надежды на внутренний требл. Команда уже выиграла Кубок Лиги и продолжает преследовать «Арсенал» в чемпионской гонке Премьер-лиги.
Однако фавориты не будут воспринимать ничего как должное. «Челси» занимает лишь девятое место в турнирной таблице и не может победить на протяжении последних семи матчей, но кубковые игры всегда непредсказуемы.
«Сити» сам пережил серьезные разочарования в двух последних финалах Кубка Англии, уступив «Кристал Пэлас» в прошлом году и «Манчестер Юнайтед» в 2024 году.
Главный тренер Пеп Гвардиола после победы над «Кристал Пэлас» со счетом 3:0 в среду сказал:
«Приятно снова отправиться в этот собор, чтобы сыграть в финале. Надеюсь, все пройдет лучше, чем в два предыдущих раза».
Гвардиола сделал несколько изменений в стартовом составе на ту игру, при этом Эрлинг Холанд не принимал участия в матче. Но в субботу норвежец должен возглавить атаку «Сити», стремясь исправить удивительную личную статистику.
Холанд забил 161 гол в 196 матчах за клуб во всех турнирах, но при этом ни разу не отличился голом или результативной передачей в 12 полуфиналах и финалах, в которых принимал участие.
«Челси» будет надеяться, что напряженный график «Манчестер Сити» сыграет им на руку. В следующий вторник «горожанам» предстоит выезд к «Борнмуту», где им, вероятно, понадобится только победа, чтобы остаться в чемпионской гонке.
«Челси» находится дома и готовится к финалу. Нам предстоит поездка в Лондон, а они будут у себя дома», — отметил Гвардиола после победы над «Кристал Пэлас».
Этот успех стал для команды восьмым в девяти последних матчах с момента вылета из Лиги чемпионов от мадридского «Реала» в марте.
Контраст между двумя тренерами в эту субботу не может быть более разительным. В то время как Гвардиола выиграл 15 крупных трофеев за время работы в «Манчестер Сити», «Челси» на «Уэмбли» выведет Калум Макфарлейн, который проведет лишь свою шестую игру на посту временного наставника.
Макфарлейн, который провел часть своей тренерской карьеры в академии «Сити» в эпоху Гвардиолы, надеется пойти по стопам куда более именитых временных тренеров «Челси».
Ранее Гус Хиддинк временно руководил командой, когда «Челси» выиграл Кубок Англии в 2009 году. Роберто Ди Маттео блестяще выиграл Кубок Англии и Лигу чемпионов в 2012 году, а Рафаэль Бенитес в статусе исполняющего обязанности принес клубу трофей Лиги Европы в 2013 году.
