«Астон Вилла» принимает на своем поле «Ливерпуль» в матче, победа в котором гарантирует любой из команд путевку в Лигу чемпионов на следующий сезон.
Главный фокус «Виллы» — Европа
Нестабильная концовка сезона на внутренней арене не будет иметь для бирмингемцев большого значения, если они смогут завершить кампанию 2025/26 завоеванием первого крупного европейского трофея за последние 44 года. Спады команды очевидны: начиная с 27 февраля подопечные Унаи Эмери набрали всего 8 очков из 27 возможных. За этот период хуже выступили только вылетевший «Бернли» и кризисный «Челси».
Победа в предстоящем финале Лиги Европы против немецкого «Фрайбурга» в среду автоматически гарантирует «Вилле» место в Лиге чемпионов, сделав итоговую позицию в АПЛ почти неважной. Эмери — признанный мастер этого турнира, выигрывавший его рекордные четыре раза (хотя свое единственное поражение в финале он потерпел именно во главе английского клуба).
Тем не менее, пятничный матч сохраняет турнирную значимость. Победа досрочно закрепит за «Виллой» место в топ-5. Кроме того, команда не проигрывала заключительный домашний матч сезона с момента возвращения в элиту в 2019 году (4 победы, 2 ничьи), включая зрелищные 3:3 с «Ливерпулем» два года назад.
«Ливерпуль» пытается завершить сезон на позитивной ноте
Защита чемпионского титула для мерсисайдцев пошла совершенно не по плану. «Красные» подходят к этим выходным с отставанием в 20 очков от лидирующего «Арсенала». Команда набрала на 24 очка меньше, чем на этой же стадии прошлого сезона, потерпев уже 11 поражений (против всего четырех в прошлой чемпионской кампании, два из которых случились уже после оформления титула).
Главная проблема «Ливерпуля» — игра на выезде: 8 из 11 поражений пришлись на гостевые матчи (худший показатель клуба в высшем дивизионе за 14 лет). В играх против команд из текущей топ-9 на выезде подопечные Арне Слота набрали лишь одно очко. «Астон Вилла» сейчас идет пятой.
«Мы потеряли слишком много очков в выездных матчах, — признал Слот, которого болельщики освистали после ничьей с «Челси» на «Энфилде» в прошлую субботу. — Но у меня есть все основания полагать, что я буду тренером «Ливерпуля» в следующем сезоне».
Экс-чемпионы АПЛ завершат сезон без крупных трофеев всего в третий раз за последние восемь лет. Однако победа на «Вилла Парк» хотя бы гарантирует им Лигу чемпионов. Исторически статистика на стороне мерсисайдцев: они проиграли «Вилле» лишь один из 16 последних матчей в АПЛ (12 побед, 3 ничьи). Правда, то единственное поражение — это знаменитый разгром 2:7 в октябре 2020 года, который до сих пор остается рекордным проигрышем клуба в Премьер-лиге. Любое поражение в эту пятницу неизбежно усилит давление на Арне Слота и вызовет новые вопросы о его будущем.
